Олимпийский чемпион Андрей Коваленко дал свои прогнозы на матчи первого раунда плей-офф КХЛ.

– Для меня как для руководителя профсоюза игроков КХЛ все хоккеисты-подопечные равны и одинаково дороги. Всем желаю успеха, но прогнозы все-таки сделаю. В серии московских динамовцев с "Локомотивом" ставлю на действующих обладателей Кубка Гагарина. Российские лидеры бело-голубых, зная о предстоящем приходе Олега Знарка в сборную, наверняка будут стремиться проявить себя с самой лучшей стороны. И сопротивление ярославцев они сломят. В армейском дерби силы команд в принципе равны. Будь здоров Радулов – отказался бы давать прогноз на серию. Но, судя по всему, столичной команде придется начинать поход за Кубком Гагарина без одного из ключевых лидеров. И это дает минимальное преимущество Питеру. Высоко ценю тренерский талант Андрея Назарова, мало кто умеет мотивировать свои команды лучше его, но все же в Риге тоже собраны бойцы, знающие, как выбивать из плей-офф СКА и московское "Динамо". Поэтому предположу, что рижане возьмут верх над "Донбассом", - сказал Коваленко.

Рассуждая о матчах на Востоке, он отметил: "Рискну предположить, что самой зрелищной и результативной в первом раунде станет серия между "Магниткой" и "Адмиралом". Сумма мастерства и мотивации звезд должна склонить чашу весов в пользу уральцев. А самые высокие шансы на неожиданный исход, считаю, в паре "Барыс" – "Автомобилист". Судя по тому, как команда из Екатеринбурга играла в регулярке, ей по силам закрыть ударное звено соперника, ведомое Боченски. Безумно уважаю "Сибирь" и считаю, что она в этом сезоне вполне могла рассчитывать на участие во втором раунде плей-офф, но с противником ей не повезло. "Ак Барс" – искушенный кубковый боец. Не помню ни одного розыгрыша Кубка Гагарина, в котором уфимцы не были бы одними из главных претендентов на трофей. И хотя я до 18 лет воспитывался в системе нижегородского хоккея, спрогнозирую нелегкую, трудовую победу "Салавата".