Известный в прошлом хоккеист сборных СССР и России Сергей Немчинов поделился ожиданиями от финальной серии Кубка Гагарина, в которой встретятся пражский "Лев" и магнитогорский "Металлург".

- Обе команды заслуженно добрались до этой стадии, уверенно справившись со всеми своими соперниками, - сказал Немчинов. - Ни в одной из предыдущих серий дело не доходило даже до семи матчей. Если проследить за выступлением финалистов в нынешнем плей-офф, то все кажется закономерным. Не стоит забывать, что и в регулярном сезоне "Металлург" и "Лев" выступали очень здорово. Уральцы стали первыми в Восточной конференции. Чехи на "Западе" пропустили вперед только московское "Динамо" и санкт-петербургский СКА.

- Я не согласен с мнением, когда успех пражан пытаются объяснить тем, что они имеют лучшие возможности для комплектования, - продолжил он. - Они не стеснены в отличие от российских клубов жестким лимитом на легионеров. Но вспомните, как выступил "Лев" в плей-офф год назад? Вылетел в первом раунде, проиграв все четыре матча ЦСКА! Тогда никто речи о "лимитных" преимуществах чешской команды не вел. Нынешнему достижению есть простое объяснение - хорошо свою работу проделали руководство и главный тренер Кари Ялонен.

Немчинов затруднился отдать предпочтение какой-либо из команд в финале плей-офф: "Шансы на победу оценю как 50 на 50. "Магнитка" и "Лев" - сбалансированные команды, не имеющие слабых мест. В их составах выступают сильнейшие вратари нынешнего плей-офф - Василий Кошечкин и Петри Веханен. В этой линии соперники равны. Главная ударная сила "Металлурга" - лучшая в лиге тройка в составе Сергея Мозякина, Яна Коваржа и Даниса Зарипова. Конечно, тренерский штаб чешского клуба сделает все, чтобы остановить это звено. В обороне "Лев" действует здорово, что и показал в предыдущих матчах. Но и Майк Кинэн, возглавляющий магнитогорцев, что-то обязательно придумает. Я играл под его руководством в "Рейнджерс" в 1994 году, когда мы выиграли Кубок Стэнли. У меня нет возможности находиться в раздевалке "Металлурга", но не думаю, что Майк сильно изменился и стал, как он сам утверждает в интервью, спокойным. Когда необходимо, этот специалист способен выдать кое-что интересное и теперь. Я прочитал о том, что Кинэн приказал повсюду развесить изображения Кубка Гагарина, чтобы вбить игрокам мысль о том, что ничего другое их не должно волновать. Нечто похожее он практиковал и в те времена, когда работал в НХЛ".