Хоккейный эксперт Александр Кожевников прокомментировал развитие событий в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина:

- Перед первым раундом вы говорили, что в битве Казани и Уфы многое будет зависеть от лидеров команд. Как так получилось, что "Ак Барс", даже потеряв Алексея Морозова, сумел выстоять, а вот более звездный "Салават Юлаев" во главе с лучшим игроком лиги Александром Радуловым оказался за бортом плей-офф?

- Знаете, всегда лучше, если лидеров несколько. А если он один, то специфика совсем другая, тогда вся игра строится через него. В неудачах Уфы виноваты передряги в команде. Это сыграло основную роль. Тут и заигрывания с тренерским составом: хочу - играю, хочу - не играю, перехожу - не перехожу… И все это до последнего момента. Все это нервирует команду.

- Зато "Трактор", не заметив отсутствия Евгения Кузнецова, без особых проблем разобрался с "Югрой".

- Да что вы все из Кузнецова делаете суперзведу? Да, Женя классный игрок, но все же пока не Малкин. Да, он лидер, но не такой явный. При этом я бы не сказал, что победы давались "Трактору" легко. Хотя, команда Валерия Белоусова должна была проходить ханты-мансийцев.

- В последние годы бытует мнение, что Восток намного сильнее Запада. На ваш взгляд, насколько прослеживается эта тенденция, судя по первому кругу?

- Раньше на Востоке было больше денег, команды были более сильные. Но я уверен, что уже в следующем сезоне конкуренция между двумя конференциями будет более острой. Вернется в строй "Локомотив", поднимется ЦСКА, и на Западе будет много хороших команд. Поэтому я считаю, что сейчас не время для разговоров о перекрестном плей-офф. Искусственно выравнивать положение - не лучший способ развития лиги. А вот поднимать уровень чемпионата нужно обязательно. И один из самых острых вопросов в этом отношении - массовые переходы игроков из команды в команду. Как этого избежать? Не знаю. Зачем мне лезть в чужой огород? В лиге сидят высокие руководители, вот пусть они и думают.