Главный тренер сборной России по хоккею Зинэтула Билялетдинов, посетивший первые два матча серии 1/8 финала Кубка Гагарина "Ак Барс" - "Салават Юлаев", оценил игру обеих команд:

- Обе команды играют на результат - и Уфа, и Казань. Они стараются очень внимательно играть в обороне, как можно меньше допускать ошибок. Хорошо действуют вратари. Одна шайба решает многое. В целом матчи напряженные, непростые.

- Вы посмотрите только игры "Ак Барс" - "Салават" или другие пары тоже?

- Есть и другие встречи, за которыми надо следить. Кандидаты в сборную играют за разные команды. Но, конечно, на старт плей-офф приехал сюда, домой.

- Когда болельщики вас так тепло приветствуют, екает сердце?

- Очень приятно, что меня помнят. Хочу поблагодарить болельщиков. Всегда вспоминаю Казань, это моя жизнь. Все то, что было у меня здесь, мне дорого и небезразлично. То, что меня так приветствуют - очень радостно.

- В целом, как вы оцениваете расстановку сил в КХЛ на данный момент? Стало ли неожиданным то, что "Трактор" выиграл регулярку?

- Челябинцы - непростая команда с хорошим подбором игроков. А поражение во втором матче от "Югры" - к такому тоже надо быть готовым, это плей-офф. В регулярном чемпионате характер игры один, а здесь совсем другой.