Капитан "Салавата Юлаева" Виктор Козлов уверен, что в серии с "Ак Барсом" его команду ожидает тяжелейшая борьба.

- Что произошло с "Салаватом" в регулярном чемпионате? Как ведущий клуб страны умудрился не завоевать преимущество своего поля даже на первом этапе плей-офф и попал под Казань?

- Давайте не будем делать ошибку и обсуждать события регулярного турнира перед главным соревнованием сезона - розыгрышем кубка Гагарина. Что сделано, то сделано. Мы вышли в плей-офф с пятым "посевом", и он позволяет нам рассчитывать на сохранение кубка в своих руках. Это самое главное и оптимистичное. Все остальное - эмоции.

- Год назад, пожалуй, в самой напряженной серии сезона вы прошли действующего чемпиона "Ак Барс" и открыли себе дорогу к золоту. Но тогда с Казанью работал Зинэтула Билялетдинов, который летом ушел в сборную России. Что, на ваш взгляд, изменилось в "Ак Барсе" с появлением Владимира Крикунова?

- Если говорить о нашем прошлогоднем противостоянии, то я соглашусь с вашей оценкой: оно получилось сверхнапряженным. Обе команды прекрасно понимали, что цена победы очень высока. Поэтому и мы, и соперники играли крайне осторожно, сводили риск ошибки к минимуму.

По большому счету, несмотря на тренерские перемены, Казань осталась прежней. Более того, звездный состав в последнее время усилила талантливая молодежь - Петров, Панарин и другие. Мы ждем тяжелейшей борьбы.

- Слышал, что вы, как и другие лидеры команды, очень недовольны занятым в регулярке местом. И самый недовольный - лучший бомбардир чемпионата Александр Радулов.

- Здесь все ясно - такой клуб, как "Салават", обязан идти в лидерах. Место середняка не для нас.

- Радулов действительно зол?

- Именно так! Александр - самый эмоциональный хоккеист "Салавата". У него, как у звезды, очень большие амбиции. И на данном этапе они не реализованы. Считаю, это очень хорошо, что Саша зол. Значит, в плей-офф соперникам не поздоровится.