Хоккейный эксперт и телекомментатор Сергей Гимаев считает "Ак Барс" главным фаворитом плей-офф в Восточной конференции:

- Для меня противостояние действующего обладателя Кубка Гагарина и двукратного владельца этого трофея - самое интересное и интригующее в стартовом раунде. Проигравший в этой паре станет главным неудачником сезона. Ведь и "Салават", и "Ак Барс" по гамбургскому счету провалили регулярный чемпионат, заняв в общей таблице КХЛ восьмое и шестое места. Особенно разочаровали уфимцы. Они как стартовали за упокой, так же плохо и финишировали. К плей-офф чемпион подходит с целым букетом проблем, главная из которых - слабая игра вратарей.

Казань тоже долго кувыркалась, привыкая к новому стилю Владимира Крикунова. Он сделал игру "Ак Барса" более агрессивной, заточенной на атаку. Мы ведь помним, что год назад в плей-офф подопечным Зинэтулы Билялетдинова в битве с уфимцами в каждом из четырех проигранных матчей не хватило буквально одного гола.

Если раньше у "барсов" забивали два звена, то теперь это могут сделать все четыре. Правда, с вратарями у Казани тоже не все ладно. Нынешний Веханен - не ровня прошлогоднему, а пришедший из "Спартака" Касутин в новой команде только ищет себя. Но все равно я считаю Казань главным фаворитом на Востоке.