Главный тренер "Ак Барса" Владимир Крикунов вспомнил инцидент с участием форварда "Атланта" Алексея Ковалева на чемпионате мира в Вене в 2005 году:

- Кто из хоккеистов выпил у вас особенно много крови?

- Ковалев. Был инцидент на чемпионате мира. Я перед отъездом сказал команде: "Если хотите винную карту в Вене изучать - ребята вы не бедные, покупайте турпутевку на чемпионат мира за пару тысяч долларов. И расслабляйтесь на полную катушку. Но раз уж едем играть - давайте серьезно отнесемся".

А что в итоге? Игроки отправились на ужин в ресторан. Половина вернулась вовремя и легла спать, а остальные во главе с Ковалевым продолжили гульбу в ночном клубе. Я с помощниками, Юрзиновым и Михайловым, ждал в холле гостиницы до половины второго ночи. Ключики от номеров висят - а их нет. Явились - в пять утра!

- Оправдывались?

- Молчали. Я-то обо всем знал через 15 минут. У них за спиной сидели болельщики из Хабаровска. Тут же набрали мне, продиктовали, что те заказали. В местной газете написали, что русские хоккеисты к пяти утра прикончили в баре всю водку.

- Что тренер испытывает в такую минуту?

- Безысходность. Я не мог этих хоккеистов выгнать или усадить на лавку - иначе играть было бы некем. Понял, что наступил в сборной на те же грабли, что и мои предшественники.

- Удивления не было?

- Е-мое, конечно, знал о таких вещах! Но до этого при мне залетов не случалось. А в Вене устроили беспредел.

- Но Ковалев - не пьянь какая-нибудь.

- Я и не говорю, что пьянь. Просто сделал то, что в тот момент делать было нельзя.