Новый главный тренер "Нефтехимика" Александр Смирнов объяснил почему два года назад решил вернуться в Россию, а также рассказал о положении дел в норвежском чемпионате:

- Я всегда хотел работать в России. Мне интересна работа на таком серьезном уровне, на котором сейчас находится КХЛ, и когда поступило предложение от "Северстали", я согласился в ту же минуту. Получилось, считаю, неплохо: мы привлекли много молодых ребят, помогли им развиться.

Когда я работал в Норвегии в моей команде играли студенты, военнослужащие, которых освобождали на тренировки и игры. Там же люди выбирают, где им служить в армии, и служат в основном по месту жительства. Было несколько электриков, были ребята с мебельной фабрики, сантехники, автомеханики. И если что-то надо было по их специальности, они всегда помогали. Я им рассказывал про советские сборы, чем, конечно, их шокировал. В Норвегии никогда не было сборов. Больше того, где бы мы ни играли на выезде, ночевали после матча всегда дома. Ездили на автобусе, самый дальний выезд - Тронхейм, за 450 километров. Это часов пять. Ну, и на один выезд добирались на самолете - 50 минут.

В регулярном чемпионате плохая посещаемость. Национальные виды спорта - лыжи, коньки, трамплин, ну, и футбол популярен. В хоккей меньше денег вкладывают. Но я бы отметил, что на плей-офф много лучше: у нас дворец 6500 зрителей вмещал, так ставили еще дополнительно мест семьсот. Для клуба это очень серьезная статья бюджета. То есть клуб, успешно выступая в плей-офф, добывает живые деньги, - рассказал Смирнов.