Заслуженный тренер России Борис Михайлов в интервью корреспонденту Александру Шапиро предположил, что шестые матчи не будут последними в двух сериях 1/8 финала Кубка Гагарина на Востоке, в которых магнитогорский "Металлург" встречается с ханты-мансийской игрой "Югры", а омский "Авангард" - с нижнекамским "Нефтехимиком".

- "Нефтехимик" близок к тому, чтобы второй год подряд выиграть серию у "Авангарда". Вы в это верите?

- Нижнекамцы действительно имеют хорошие шансы. Уверен в том, что в пятницу омичам будет очень сложно, у них нет права на ошибку. Разрушать легче, чем создавать. Результат матча будет зависеть от игры двух первых звеньев. Пока звезды "Авангарда" своего слова еще не сказали. Если Яромир Ягр с партнерами не смогут первыми забить и взять инициативу в свои руки, победы добиться "ястребам" будет очень сложно. Все же отдаю предпочтение "Авангарду", даже несмотря на то, что матч пройдет в Нижнекамске.

- Можно было предположить столь тяжелую серию между первой командой Востока и восьмой?

- Зная Владимира Крикунова, понимал, что просто так его команда не сдастся. Хотя, судя по результатам регулярного чемпионата, многие могли решить, что омичи выиграют без особых проблем. Но плей-офф - это совершенно иной турнир. Он не идет ни в какое сравнение с "регуляркой".

- Как вы считаете, в другой серии Восточной конференции тоже еще не все ясно?

- Да, думаю, что "Югра" дома победит и предстоит седьмая игра в Магнитогорске. Вообще, команду из Ханты-Мансийска я бы сравнил с прошлогодним ХК МВД. "Югра" стала настоящим открытием сезона. "Магнитка" выглядит в этой серии слишком самоуверенно и может за это поплатиться.

- Если даже "Металлург" дожмет "Югру", то следующую стадию пройти будет ему очень сложно.

- В регулярном чемпионате "Металлург" играл в хороший хоккей, сейчас команда не выглядит такой мощной, как тогда. По всей видимости, уральцы еще прибавят. В любом случае, "Магнитка" - команда опытная, и с кем бы она ни играла в случае выхода в следующий раунд, не исключаю варианта семи матчей в серии.